STERNE PIERREGARIN
Sterna hirundoClasse : Aves
Ordre : Charadriiformes
Famille : Laridae
Genre : Sterna
Morphologie
Les Sternes pierregarin sont de petits oiseaux dont la taille ne dépasse pas 35 cm et l’envergure est comprise entre 80 et 95 cm. Elles ont une coloration qui change au fil des saisons. En période de reproduction, elles apparaissent avec une forme de calotte noire sur la tête qui couvre les yeux et s’étend sur la nuque. Leur bec élancé arbore une teinte rouge soulignée d’une pointe noire. Gorge, cou, poitrine et ventre sont blancs alors que ses ailes de la même longueur que sa queue fourchue quand elles sont repliées, sont grises avec des extrémités noires, contrastant avec ses pattes rouge orangé. Hors période de reproduction, le devant de sa tête devient blanc, avec une partie avant marbrée en noir et blanc et une plus petite calotte noire. Les oiseaux juvéniles ont une tête brunâtre, un bec noir et des bords d’attaque et de fuite sombres sur leurs ailes.
Mode de vie
Les sternes pierregarin résident presque toujours en colonies le long des côtes océaniques, mais aussi sur les rives de grands lacs. Tout comme les autres sternes, cette espèce se nourrit de petits poissons en plongeant à faible hauteur, mais elle peut aussi se nourrir de crustacés, d’insectes ou encore de calmars.
La sterne pierregarin effectue une migration impressionnante. En automne et hiver (hivernage), elle est présente en Afrique de l’Ouest et en Amérique du Sud, tandis qu’au printemps et en été, elle se déplace en Europe, Afrique du Nord, Amérique du Nord et en Asie. Elle a alors une aire de répartition mondiale très large. C’est une espèce monogame saisonnière dont la période de reproduction s’étend de mai à août avec seulement une nidification par an, de 1 à 3 œufs.
Aire de répartition européenne de la Sterne pierregarin
Statut de conservation
Avec une population stable, la Sterne pierregarin est classée en « préoccupation mineure » par l’UICN. Le dérangement, la modification de l’habitat et la disparition des sites de nidification sont toutefois une menace pour l’espèce, qui est protégée en France.
💡 Le saviez-vous ?
La sterne pierregarin est une espèce coloniale, elle niche aussi bien dans les milieux littoraux que continentaux, du niveau de la mer à plus de 4000 mètres d’altitude.