A la découverte du lichen, étonnante alliance de la nature
Lors de vos promenades dans la nature, vous avez forcément déjà croisé leur chemin : jaunes, gris, vert, plaqués contre l’écorce d’un arbre ou accrochés aux rochers maritimes, les lichens sont des organismes très présents et pourtant très discrets.
Qui sont-ils ?
Pas une plante, comme l’on peut souvent le penser, mais une symbiose.
Une symbiose est une association durable et à bénéfice mutuel entre deux organismes d’espèces différentes : chaque espèce a besoin de l’autre pour grandir et vivre. Le lichen est un partenariat entre un champignon et une algue. Le champignon en forme la structure principale, il retient l’eau, absorbe les sels minéraux de l’environnement et protège le lichen des agressions extérieures telles que la sécheresse ou l’impact des rayons UV. Quant à l’algue, elle réalise la photosynthèse grâce à la lumière du soleil, ce qui lui permet de fabriquer des sucres et des nutriments qui vont nourrir le champignon.
Les lichens sont des bioindicateurs. Ils sont un peu les baromètres naturels de la santé de notre environnement. Une grande diversité de lichens indique un air pur et de bonne qualité, à l’inverse, leur disparition ou la présence d’une espèce unique signale souvent une pollution atmosphérique importante.
ZOOM sur l’île des Landes
Sur les falaises et les rochers de l’île des Landes, les lichens jaunes et noirs font pleinement partie de l’écosystème littoral. Ils sont disposés en ceintures horizontales, visibles à plusieurs centaines de mètres.
Soumis aux embruns salés, aux vents forts et au soleil direct, ils colorent la roche de teintes spectaculaires. L’île abrite des espèces maritimes hautement spécialisées, capables de supporter le sel marin. En se développant lentement sur le granit, ces lichens participent à la micro-érosion de la roche, créant un minuscule terreau où d’autres plantes pionnières pourront, un jour, s’installer. Ils constituent également un abri précieux pour toute une microfaune d’insectes.
Lors de votre prochaine balade, levez les yeux et observez les rochers : vous ne verrez plus les lichens de la même manière !